Na książkę o romansach i namiętnościach, skandalach i awanturach, a także o wysublimowanych romantycznych miłościach sławnych Polaków, dramatycznych epizodach z ich życia - składa się kilkanaście opowieści utrzymanych w stylu vie romancee. Bohaterami opowieści są znane postacie: pisarze (Wyspiański, Sienkiewicz, Zapolska, Konopnicka, Orzeszkowa, Zegadłowicz), malarze (Matejko, Gierymski), aktorzy (Modrzejewska, Wysocka, Umińska), głośne postacie historyczne (księżna Izabela Czartoryska).

Staropolskie obyczaje, cnoty i wady w literaturze i poezji są wyborem najbardziej reprezentatywnych fragmentów tych dzieł literatury polskiej, które ilustrują obraz zycia codziennego i obyczajowość w dawnej Polsce. Opracowanie zawiera teksty należace do kanonu lektur dla klasy siódmej szkoły podstawowej. Każdy z przytoczonych utworów poprzedza wzmianka biograficzna o autorze i o jego twórczosci oraz o znaczeniu wybranych tekstów w przedstawieniu obyczajów danej epoki i w całej literaturze polskiej.